Ha sido una de las sorpresas de este año. Después de las sucesivas apariciones de Danny Vaughn girando en solitario (y en formato acústico), supimos, por partida doble, no sólo que Vaughn se embarcaba en un nuevo proyecto (el disco de versiones From The Inside) sino que, además, regresaba a los escenarios junto con Tyketto, el grupo venerado por multitud de fans dentro del género hard rock aor-izante.

Tyketto fue uno de esos grupos que aparecieron en los estertores del rock ochentero, concretamente en 1991 y de la mano de Geffen (si, si, la misma compañía que en ese mismo año lanzaba la némesis del hard rock: el Nevermind de Nirvana). El grupo se había formado en Nueva York y contaba con Danny Vaughn (que venía de cantar en Waysted, el grupo del exbajista de UFO), Brooke St. James a la guitarra, Jimi Kennedy dándole al bajo y Michael Clayton en la batería. Su disco debut, Don’t Come Easy, lo produjo Richie Zito y brindó dos singles, hoy temas míticos dentro de cualquier catálogo del rock melódico: Forever Young y la balada Standing Alone. Sorprendían porque –pese a que hoy todo el mundo hable de ellos como un grupo AOR– en realidad ofrecían una suerte de hard rock abluesado con una significativa presencia acústica, a ratos más cercana a grupos setenteros de country/folk que a los gurús Journey o Foreigner.

Sea como fuere, Don’t Come Easy permanece hoy día como un disco de referencia gracias a los temas citados, a la mítica Wings (pura delicia de estribillo) o la poderosa Burning Down Inside. Tres años más tarde, y ya fuera de Geffen, Jaime Scott sustituyó a Jimi Kennedy y volvieron con un sonido más endurecido (es un decir) en Strenght In Numbers. Al año siguiente, Danny Vaughn abandonó el grupo para cuidar de su esposa, enferma por aquel entonces. Fue sustituido ni más ni menos que por Steve Augeri (si, si, el que después estuvo en Journey), que había dejado para la posteridad un excelente disco debut en el grupo Tall Stories. Con Augeri grabaron Shine (1995), un disco sorprendente para quien escribe. Poco después, el escaso respaldo del público general y la industria en particular les llevó a la disolución.

No se supo más de ellos hasta que Vaughn, Kennedy y Clayton se embarcaron en un nuevo grupo llamado simplemente “Vaughn”, que, de momento, ha editado dos discos sorprendentes de hard rock ecléctico en 2000 y 2001 titulados respectivamente Soldiers And Sailors On Riverside (atención a la preciosa balada a piano del mismo título y a la antológica Shadowland) y Fearless. Así hasta ahora, en que dentro de poco los veremos en España ofreciendo sendos recitales en Bilbao y Madrid con la formación original que grabó el Don’t Come Easy. Con motivo de ello, aprovechamos para entrevistar a su cantante, Danny Vaughn, el cual accedió a contestar a nuestras preguntas en medio del ajetreo de los ensayos y los preparativos de su gira.

Juan Pablo Serra:¿Cómo ves la gira que viene? ¿Alguna sorpresa (nuevas canciones, nuevas interpretaciones de los temas antiguos?

Danny Vaughn: ¡La mayor sorpresa es que aún recordemos como tocar el material! Lo que vamos a hacer es tocar entero el Don’t Come Easy, así como canciones de Strength In Numbers. Nos estamos centrando básicamente en el primer álbum porque la formación es el grupo original que hizo ese disco y porque Don’t Come Easy es un disco que cambió nuestras vidas. También hemos confeccionado un fantástico libro de gira lleno de fotos nuestras y de nuestras propios recuerdos e historias sobre esa época de nuestras vidas.

Juan Pablo Serra: En una newsletter decías que la vuelta con los miembros de Tyketto había sido fabulosa y que, después de unos minutos, parecía como si nunca os hubiérais separado. ¿Por qué crees que sucede esto, ya no sólo con Tyketto, sino con otros grupos antiguos (véase el caso de Europe)?

Danny Vaughn: Creo que los años te proporcionan una cierta sabiduría. Personalmente, he aprendido a ser mucho más paciente de lo que era en el pasado. A aceptar a las personas tal como son, y no como yo quiero que sean. Además, cuando eres un grupo joven y emergente, sientes que mereces toda la atención que recibes y más. Pero sólo más tarde te das cuenta que, en realidad, no es algo que te merecieras sino que es un regalo que agradecer.

Juan Pablo Serra: ¿Crees que vuestra disolución y posterior retorno es diferente al de otros grupos (principalmente teniendo en cuenta las difíciles circunstancias que te llevaron a abandonar el grupo)?

Danny Vaughn: No se si es muy diferente o no. Sólo diré que éramos un buen puñado de tíos al principio y que aún lo somos, así que realmente estamos muy alegres de estar junto de nuevo. Eso es lo que importa y no las antiguas discusiones que dejábamos a un lado momentáneamente para seguir juntos. Esas discusiones hace tiempo que fueron resueltas así que no hay ningún tipo de tensión subterránea.

Juan Pablo Serra: Tyketto fue una banda muy conocida en la escena melódica, y también un poco fuera de ella. Incluso tuvisteis un cierto éxito con Forever Young y Standing Alone, incluso con Wings, que son las canciones más recordadas del disco de 1991. Echando la vista atrás, es como mínimo chocante que firmárais con Geffen casi al mismo tiempo que aparecía el disco Nevermind de Nirvana. ¿Crees que hubo una falta de apoyo premeditada a los grupos del género durante los 90? ¿o que simplemente la situación era irreversible? (probablemente, vosotros fuisteis de los últimos grupos AOR contratados por una multinacional).

Danny Vaughn: Si, definitivamente fuimos de los últimos. El fenómeno de Nirvana bien puede haber sido lo que nos mató a nosotros y a grupos como nosotros, pero debes recordar que el público quería ese cambio. No fue algo impuesto. Creo que había demasiadas bandas con ropa de cuero ceñida, pelo cardado y canciones sobre sus pollas. La gente se cansa cuando algo está demasiado de moda. Era el momento de un cambio. Lo único malo que sucede cuando se da un cambio así de tendencia es que todo el mundo lo sigue. Incluso los buenos grupos.

Juan Pablo Serra: Tú has estado involucrado en un montón de proyectos a lo largo de tu carrera. Incluso figuras en alguna enciclopedia del rock gracias a tu trabajo con Pete Way, el exbajista de UFO, en la banda Waysted (por cierto, vaya interpretación que te marcaste en el Save Your Prayers). ¿Qué recuerdas de la antigua escena de rock y metal británico? ¿y qué de ti mismo ahí en medio, un americano entre ingleses?

Danny Vaughn: Yo acababa de empezar y tocaba en una banda de versiones en Nueva York y Nueva Jersey. Tocábamos un set entero de canciones de Iron Maiden. Al año estaba taloneando a Iron Maiden por todo el mundo. ¡Me encontraba como en un sueño! Inglaterra fue toda una revelación para mi, en tanto que me di cuenta de la relación y la pasión que sienten los fans británicos por la música rock. La mayoría de los americanos son más indiferentes y menos apasionados. Aunque yo me sentía un poco fuera de lugar durante todo el tiempo que pasé en Gran Bretaña, la verdad es que me acogieron de la misma manera que lo hacen hoy día. Son recuerdos muy bonitos para mi.

Juan Pablo Serra: Cuando leo las biografías de esos grupos, me sorprende lo jóvenes que empezábais antes, comparado con cómo son las cosas ahora, en que, normalmente, cuando un grupo saca un disco en una discográfica grande, es que antes han publicado ya dos o más discos de forma independiente, aparte de llevar varios años en la carretera. ¿Crees que es mejor así?

Danny Vaughn: No necesariamente. Creo que la industria de la música tuvo su punto álgido en los 60 y los 70. Desde luego, la industria siempre ha estado llena de tiburones y gente sin escrúpulos, pero antes la gente que invertía dinero mimaba más a los artistas y su música. Cuidaban más que pudieran tener una carrera y no sólo hit singles. En ese entonces, las cosas tenían una cierta longevidad. Ahora [la música] se trata simplemente de un producto cortado por patrones y la gente de la industria apenas se preocupa de los grupos que promocionan.

Juan Pablo Serra: ¿Cómo están las cosas en el grupo Vaughn? ¿tenéis algún plan de sacar otro disco? La verdad que los dos discos que tenéis editados son brillantes, difíciles de clasificar (lo cual, para mi, es bueno) y, desde luego, un paso adelante en tu carrera.

Danny Vaughn: Muchas gracias por el cumplido. No siempre es fácil madurar, pero, como músico, tienes que hacerlo, te guste o no. Espero poder lanzar un nuevo disco de Vaughn en el verano de 2005. Me he visto envuelto en varios proyectos ajenos y eso ha ralentizado mis propias composiciones, pero espero poder estar de vuelta el año que viene con muchas ideas nuevas.

Juan Pablo Serra: Este verano pasado oimos el disco From The Inside. Puesto que había bastante versiones en ese disco, ¿significa eso que te mantienes al día de las novedades musicales? ¿qué discos escuchas ahora mismo?

Danny Vaughn: Escucho un poco de todo, aunque no me da vergüenza reconocer que mucho de lo que oigo es antiguo. Estoy realmente impresionado con un grupo nuevo llamado Silvertide. También me gustan Jet. Luego también estoy oyendo el último disco de Bruce Hornsby. Le vi hace poco en directo y, musicalmente, ha sido el mejor concierto al que he asistido en mi vida. La verdad que estoy influido por un montón de estilos. La idea de From The Inside era regresar al lugar donde empecé y hacer canciones de otros en un estilo estrictamente de rock melódico. Viendo la reacción de la gente ante el disco, creo que ha sido una buena idea.

Juan Pablo Serra: Una curiosidad: ¿realmente salías en la canción Fever For The Flava de Hot Action Cop? ¡¿en qué parte?! ¿cómo conociste a estos tíos?

Danny Vaughn: ¡Veo que has hecho muy bien los deberes! Si, sí que canto en esa canción, así como en Busted y en otras. Mi voz está ahí para ayudar a rellenar los coros, principalmente. En aquel enconces, yo trabajaba para su discográfica, Lava records, y además estaban haciendo el disco en Nashville, donde vivo yo, así que nos conocimos fácilmente. Unos tipos geniales, todos ellos, sencillos y divertidos.

Personalmente, me resulta más excitante cuando intento hacer nuevas cosas metiéndome en terreno desconocido. He trabajado en anuncios publicitarios y, más recientemente, he hecho todas las segundas voces para un grupo italiano de black metal llamado Death SS. ¡Fue un trabajo de lo más precipitado! La clave está en intentar adaptarse al grupo y no destacar por encima de ellos. Espero que estén contentos con lo que hice. Yo, desde luego, me lo pasé muy bien.

Juan Pablo Serra: Como si fuera una especie de cuestionario “metalsludge”. Dinos tus mejores y peores anécdotas/recuerdos/pensamientos sobre tu carrera:

Danny Vaughn:
- Waysted: un sueño y una pesadilla. Aprendí muchísimo en ese grupo… en todos los sentidos. En cualquier caso, es algo que nunca cambiaría porque fue lo que me inició en el largo camino de la vida.

- D.O.A.: no estuve en D.O.A. Mucha gente se confunde porque Paul Chapman [guitarrista de Waysted y también bajista en UFO] llamó con ese nombre durante un tiempo a su proyecto, pero no era el mismo grupo.

- Tyketto: mis hermanos de sangre. Vivimos todo juntos. Durante un tiempo realmente fuimos como una familia. Una pequeña pandilla que luchaba contra el resto del mundo. Como deben ser los grupos jóvenes. La mejor época de mi vida.

- Flesh & Blood: el disco que siempre había querido hacer. ¡Blues, blues, blues! Además, no tenía que escribir, ni componer ni producir nada. Todo lo que tenía que hacer era cantar. Sigue siendo una de las cosas favoritas que he hecho nunca.

- Vaughn: una labor hecha con amor. Cada vez que hago algo nuevo para Vaughn, es como si me quitara una capa más y descubriera otro nivel de mi mismo. Me brinda la oportunidad de contar historias desde el corazón, de mi vida y todavía sigo explorando, preguntándome cuán lejos me atreveré a llegar.

- Trabajos en solitario/gira acústica: posiblemente lo más costoso que he hecho. Verdaderamente tenía que tocar mi guitarra y esforzarme por ganar más confianza en mi mismo como artista. También ha sido una de las más asombrosas y satisfactorias experiencias de mi vida. Tener un público que te presta toda su atención durante noventa minutos cuando sólo estás tú y una guitarra acústica es una experiencia íntima y sobrecogedora. Es lo que definitivamente me convenció de que las canciones se sostenían por si solas.

- Gary Hughe’s Once & Future King: estoy un poco desconcertado sobre este trabajo. Me encanta la música, pero Gary no me dio muchas instrucciones, así que tuve que seguir mi instinto por mi cuenta. Oyéndolo ahora, creo que podría haberlo hecho mejor, pero adoro el proyecto en si. Concretamente, me encantan los temas que hizo Bob Catley.

- From The Inside: ¡mi primera “cita” con Frontiers! Y una cita muy bonita. Otro experimento, tratando de interpretar canciones de otros. Y haciéndolo a mi manera sin traicionar los originales. No estaba seguro de cómo se lo iba a tomar la gente, pero ahora estoy de lo más satisfecho y agradecido con cómo lo han recibido.

Juan Pablo Serra: Aparte de tus proyectos “musicales”, ¿haces algo más para vivir? Ahora con internet, se pueden adquirir muchos discos que eran difíciles de encontrar en tiendas físicas. Digo, en cualquier momento, una persona cualquiera en cualquier lugar remoto de la Tierra podría estar comprando una copia de Don’t Come Easy (¡). ¿Recibes todavía algún tipo de royaltie proveniente de tus anteriores discos?

Danny Vaughn: Desgraciadamente, no. En el caso de discos y artistas menores hay mil formas para que las compañías pequeñas re-editen algo sin pagar a los artistas sus derechos de autor. Y estas compañías saben que a nosotros no nos compensa demandarlas porque gastaríamos más en abogados. Aparte de la música, hago un montón de cosas para pagar el alquiler cada mes. Hago de cantante de sesión todo lo que puedo. Es lo que me gusta hacer. También tengo un trabajo regular.

Juan Pablo Serra: Muchos ya conocemos lo que piensas al respecto o incluso hemos hablado contigo sobre el tema, pero, por si acaso, ¿tienes algo que añadir al respecto sobre el asunto de internet y/o la piratería?

Danny Vaughn: Es una españa de doble filo. Por una parte, se escucha mucha más música que las grandes discográficas no tienen bajo su control. Pero, por otro lado, es una pena que tantos compositores no obtengan los royalties que se les deben. Los adolescentes de hoy en día simplemente piensan que descargar música es su derecho y que los grupos que aman son ya millonarios y no necesitan su apoyo económico. Es una imagen creada accidentalmente por las propias compañías de discos, pero una imagen muy falsa. Muchos de estos grupos volverán a sus trabajos habituales dentro de cinco años.

Juan Pablo Serra: ¿Algo que quieras decir a vuestros fans españoles antes de que la banda venga a tocar por aquí?

Toqué en España por primera vez hará dos años. Siempre me decían que éramos muy queridos en España y que los aficionados al rock españoles eran muy entregados. Sois mucho mejores de lo que yo imaginaba. Ahora, no podría pensar en hacer una gira sin incluir a España. Es un privilegio poder tocar para vosotros y estoy ansioso por ver vuestra reacción ante Tyketto después de todos estos años.

Juan Pablo Serra: Muchísimas gracias, Danny. ¡Esperamos verte pronto!

Danny Vaughn: Gracias a ti, Juan. Ha sido entretenido y espero veros dentro de un par de semanas. Os deseo lo mejor, Danny Vaughn.