Cualquier seguidor de Bon Jovi tiene que estar muy acostumbrado al descrédito que los de New Jersey sufren desde prácticamente todos los ámbitos. A mí el más doloroso me resulta el que procede del mundo del rock y del heavy, que en teoría debería conocer y respetar la valía de la banda. Uno está cansado de escuchar frases cómo " son unos vendidos", "se han vuelto comerciales", " ahora no hacen más que baladas" o "sus discos de antes si que eran auténticos". ¿Por qué Bon Jovi se ha convertido en el blanco de las iras de un amplio sector del Rock? No se me olvida un editorial de la Heavy Rock en la que critica a Jon Bon Jovi por ir de figura, afirma que Richie Sambora es quien mantiene el rock en la banda y que mientras sigan tocando Livin´ on a prayer en directo merecerán la pena. Sobra decir que en la Heavy Rock o en la Kerrang el pasatiempo de criticar a Bon Jovi se olvida en cuanto sacan disco o giran por España, momento de dedicarles portadas para aumentar el nivel de ventas.
Tampoco olvidaré cuando en Rock Star, programa de radio del celebérrimo Mariano Muniesa, pinchó It´s my life, aclarando antes que quizá podría no ser adecuado para su programa. Algún día hablaré de Muniesa y de los medios del rock en este país. Lo más delirante que me ha ocurrido respecto a este particular, es que un fan de U2 me dijo que Bon Jovi eran unos mierdas que no hacían más que baladas. U2, por favor, a donde hemos llegado en el desconocimiento. No tengo nada en contra de Bono y su panda, tienen canciones realmente estupendas ( junto a auténticos ladrillazos ), pero en fin, estan muy lejos de la energía de Bon Jovi, porque no lo pretenden, porque U2 son pop ( pop - rock, siendo optimistas ) y Bon Jovi Hard rock, es una diferencia insalvable. Sin embargo, en los 40 Principales, los discos de Bon Jovi son "el regreso de la banda de pop más grande del mundo".
¿Cómo se han llegado a confundir los términos de esta manera? Es fácil imaginar que a partir del corte de pelo y cambio de imagen radical del Keep The Faith el mundo del rock comenzó a rechazar a Bon Jovi. Sin embargo no es así, la contundencia, calidad y caña del Keep The Faith es admitida por todo el mundo, a ciertos niveles, es el disco más rockero de la banda. Y aún usaban chupas de cuero, Richie aún parecía un rockero salvaje y los demás no se quedaban demasiado atrás. Así que hay que asumir que es a partir del These Days cuando, la profusión de baladas, medios tiempos y melodías melancólicas provocó el espanto del mundo rockero. Sin embargo, antes del These Days, el rechazo estaba fraguado, fue un disco que no recibió ninguna oportunidad, cuya calidad compositiva no fue valorada, y se le consideró comercial cuando fue lo contrario, fue un riesgo y un desafío al sonido tradicional ( y con éxito seguro ) de Bon Jovi.
En mi opinión, Always supone el dramático recibimiento de Bon Jovi en España. El Crossroads supuso para gran parte del público el primer contacto con la banda, una generación inmersa en el grunge, y en el fenómeno que trajo consigo el grunge, la mistificación y el fanatismo ciego. El Keep The Faith ya había pegado muy fuerte, principalmente con la balada Bed Of Roses. No era tan melosa como lo sería Always, y no provocó el fenómeno que esta última traería: las quinceañeras. Si ya es jodido defender a Bon Jovi, hacerlo siendo chica y teniendo menos de veinte años es casi imposible. La práctica totalidad de las opiniones sobre una mujer a la que le gusta Bon Jovi se resumen en el tópico de la quinceañera, a saber, niña que solamente se ve atraida por el físico del cantante, a la cual lo mismo le da Take That que Pearl Jam, mientras se ponga de moda. Hoy en día es un tópico que tiene bastante poco sentido. Las mujeres que siguen la música por el físico de sus integrantes ( que las hay, claro que las hay ) no se fijan en alguien como Jon, la industria ha creado a tipos como Fred Durst, cuya imagen y actitud es la que se debe desear, y la que las chicas desean y los chicos imitan. Sin embargo, hablamos de la primera mitad de los noventa. La industria musical está en pleno proceso de adueñarse de la creatividad y libertad de las bandas ( ya lo ha conseguido a día de hoy ), y el "grunge" fue un proceso sociológico cuya vertiente musical, tras un atisbo inicial de independencia, fue totalmente canalizado por la MTV y las discográficas.
Se crearon ídolos con pies de barro, jóvenes suicidas y necesidad de referencias. Las y los jóvenes son los más susceptibles a los mensajes publicitarios y campañas de mitificación, y se crearon legiones de seguidores a los cuales la actitud les importaba considerablemente más que la música. En ése ámbito aterrizó Always. Una balada totalmente esquematizada, medida y pastelera. Sin embargo, quizá una de las mejores que ha parido el rock, muy pocos grupos tienen ninguna balada que se acerque a la perfección de Always , capaz de emocionar tanto al devoto de la música clásica como al de Craddle of Filth, una de esas canciones que atraviesa fronteras, como lo pudieron ser Yesterday o Still Loving You. ¿ cual fue el pecado de Always? Fue el físico de Jon Bon Jovi. Simplemente espectacular, para cualquiera es comprensible que rompiese corazones entre las jovencitas y no tan jovenes; no hay problema con ello, fueron las revistas de pop dirigidas a adolescentes las que crearon el fenómeno.
Aún se recuerda el recurrente apelativo que recibió Jon en revistas como la Super Pop: Jon Bom Bon Jovi, estúpido juego de palabras muy ilustrativo de en lo que se convirtió la banda. Se convirtió en un grupo del cual solo se conocía a su cantante, y más concretamente su belleza; si su cara salía en cualquier portada, las ventas estaban aseguradas. La atracción en ocasiones enfermiza que provocó Kurt Cobain por su actitud la provocó Jon por su físico. Desde el mundo del heavy y del rock se sabía a la perfección que Bon Jovi era una banda con un guitarrista fabuloso y una gran base rítmica, quizá el mejor directo del mundo y discos llenos de canciones cañeras, pero el mercado audiovisual provocó que Bon Jovi se convirtiese en una especie de Take That, y Jon en un equivalente de Mark Green.
Era bastante habitual que las bandas favoritas de muchas chicas fuesen "Take That, New Kids On The Block, Nirvana y Bon Jovi". Jon coqueteó ligeramente con esta atracción, mezcló momentos en los que se dejaba querer y fotos y actitudes de "divo", con momentos en los que se le notaba francamente hastiado y asqueado. En los ochenta había rechazado abiertamente su identificación con un sex symbol, pero en los noventa parecía desagradarle bastante menos la idea. Admitamos que Jon no impidió que se le convirtiera en un sex symbol. Y a las revistas no les importaba en absoluto el pasado de la banda, la historia de Bon Jovi para muchos seguidores de esa época comenzaba en los noventa, poco antes que la de Nirvana. Cerca de una década de Hard Rock y de Glam se borró de un plumazo para la nueva generación, que consideraba a Bon Jovi la banda de Jon y de Always. En el mundo del rock duro, debatiéndose entre la aceptación del grunge, las nuevas tendencias y la añoranza de los ochenta, aún recientes en la memoria, se reaccionó ferozmente contra el nuevo mercado del pop y las boys bands.
El intento de convertir a Bon Jovi en una boy band falló, pero, aunque parezca mentira, estuvo a punto de tener éxito. Se consiguió un rechazo casi unánime a la nueva imagen de los de New Jersey y a su nueva legión de fans, vanagloriando su pasado y rememorando las glorias y energía ochenteras. Por un lado, estaban los Bon Jovi hijos del rock, Keep The Faith incluído a duras penas, y los nuevos Bon Jovi de Always y These Days, presos en el comercial mundo del pop. Junto a esto, no hay que olvidar la tendencia del rock duro a desmarcarse de aquellos grupos que logran un gran éxito comercial; no hace falta más que pensar en los casos de Dover, Metallica, Mago de Oz... Bon Jovi también sufrió ese ataque. Todos estos factores crearon tópicos que a día de hoy estan asumidos; tópicos creados en un contexto que favoreció que fuesen erróneos, fruto a la vez del rechazo al presente y la glorificación del pasado. Pongamos uno por ejemplo: à " Se han vendido, ahora solo hacen cosas comerciales". Falso. Siempre han sido comerciales, en los ochenta temas como Bad Medicine o Livin on a Prayer solamente tenían como objetivo las ventas, y estaban pensados para ello. Sus pintas, que tan raras y transgresoras parecen ahora, no eran demasiado raras en el glam, máxime pensando en las que llevaban Motley Crue, por ejemplo. El cambio de imagen de los primeros noventa fue pensado únicamente para encajar en la nueva generación de jóvenes.
Sin embargo, tras comprobar que el rock duro mezclado con baladas aún les traía millones de ventas, tanto en Europa como en America, se arriesgaron a dar el máximo de creatividad con el These Days, lleno de baladas como pudo estarlo de blues o de soul. Los singles eran tan comerciales como siempre lo habían sido. Curiosamente, con Crush, volvieron a ser respetados por el Rock duro. Algo increíble, dado que es un disco bastante mediocre, nada que ver con la calidad del These Days. Y los singles fueron quizás los más descaradamente comerciales que habían hecho nunca, sobre todo Thank You For Loving Me. Pero se premió el cambio de actitud y un par de temas con guitarras duras mucho más que la calidad compositiva.
Los tópicos creados en torno a Bon Jovi siguen el mismo esquema, la mayoría son facilmente desmontables. Por suerte, cada vez que hacen gira, vuelven a demostrar que son una banda de rock, una banda de rock duro que yo personalmente espero que siga siendo comercial y "vendida", para que sigan dándonos temas como Livin On A Prayer o This Ain´t A Love Song.
