Siempre la separacion de una gran banda con su cantante original es un tema complicado. Sin quitar importancia a los musicos de cada formacion, un frontman es naturalmente con quien asociamos no solo la voz, sino el estilo de una formacion. Mas aun tratandose de un personaje rebosante de carisma.
Los casos en la historia del rock en los que se ha dado esta situacion son innumerables. Algunos con exito como Ac/Dc y Brian Johnson o Iron maiden y Bruce Dickinson tras la salida de Di Anno, otros sin tanta suerte como Danger Danger y el cambio Poley/ Laine o el de Motley Crue sin Vince Neil, por citar solo unos ejemplos.
Pero pocas veces ocurre que tras el cambio de vocalista, un grupo se transforme tanto como lo ocurrido en una de las bandas mas representativas del rock progresivo y del Hard Rock en general de los ochenta. Hablamos de los britanicos Marillion.
Para encontrar un debate que despierte tanta diversidad de opinion como este, quizas habria que referirse a Van Halen. El amor odio que despiertan los fans hacia la banda con David Lee Roth y con Sammy Hagar respectivamente, siempre es un tema que ha propiciado muchos enfrentamientos.
Pero vayamos al tema que nos ocupa, Marillion. Y para comenzar es necesario repasar un poco la historia de esta banda.
En los primeros ochenta, cuando el Heavy Metal comenzaba a pegar con fuerza sobre todo en el reino unido con la salida de bandas como Saxon, Judas Priest, Iron Maiden...etc, una banda comenzo a despuntar, reinventando y refrescando un genero tan olvidado en aquella epoca como era el Rock Progresivo.
Influenciados indudablemente por genios del genero como Genesis, Pink Floyd o Rush, Marillion saltaron al mercado discografico con el album Script for a Jester´s Tear. Rapidamente, el lanzamiento no paso indiferente para nadie.
Los puristas en seguida sentenciaron a la banda, escudandose en la semejanza entre el estilo vocal del cantante de Marillion, Fish, y Genesis y Peter Gabriel. Sin negar este hecho, la calidad del "gran pez escoces" estaba fuera de toda duda. Su innato sentido para la poesia, para crear grandes letras ya hablaran de fantasia o de critica social, para dar a las canciones ese toque de bufon surrealista rayando tonos increibles, eran una realidad.
Las buenas ventas propiciarian que al año siguiente la banda sacara un nuevo disco, en este caso Fugazi, en la primera linea que su album debut pero quiza algo mas sofisticado y con una atmosfera menos triste, aun sin perder ese sello nostalgico que fish impone a todas sus obras.
El grupo iba en aumento y ya en 1985 sacarian lo que para muchos es su obra cumbre, Misplaced Chilhood. Este disco fue su mayor exito mediatico (no por ello es una trabajo comercial) y el tema Kayleigh atrajo el interes hacia la banda incluso por publicos tan diversos como el popero o el heavy.
Para acabar su etapa clasica Marillion y Fish grabarian su testamento musical Clutching at Straws. Tras el, Fish y la banda se separarian por condiciones aun poco claras y emprenderian distintos caminos.
El gigante escoces comenzaria una mas que interesante carrera en solitario, y Marillion se emplearon en encontrar un nuevo cantante. Nadie discute que sustituir un talento como Fish es muy dificil, y el encargado de tal mision fue el teclista/vocalista Steve Hogarth.
A pesar de que su primer trabajo junto a Hogarth, Seasons End, mantuvo el estilo progresivo, ya daba muestras de que esta no era la misma banda de antaño. El tono influenciado mas por un estilo power pop que progresivo de Steve ya comenzo a echar para atras a muchos antiguos fans de la banda.
Pero fue su siguiente obra, Holidays in Eden, la que romperia definitivamente la union entre los antiguos y los nuevos Marillion, siendo incluso su primera obra en no llevar el logotipo clasico de la banda. Hogarth llevo a la banda hasta el punto compositivo que el deseaba tal como años atras habia echo Fish convirtiendo a Marillion en una banda mucho mas melodica que sinfonica.
No quiero decir con esto, que Steve Hogarth´s Marillion sean una mala banda, ni mucho menos, de echo su siguiente trabajo Brave, es un disco clave en cualquier discografia, y obtuvo una excelente critica de todos los medios, tan solo digo que habian cambiado completamente su estilo, llegando al tema a tratar en cuestion: FISH o STEVE HOGARTH? Esta es una pregunta que nadie se hace, pues para todos los fans de esta legendaria formacion es uno o otro.
Tras varios discos bastante experimentales y poco regulares, pero con Steve mucho mas asentado y siendo el dueño y señor de la formacion, Marillion volvieron en el año 2004 con una obra de alta calidad, Marbless.
Este echo no hizo mas que reavivar la polemica. Para los fans de Fish, cada nuevo trabajo con el "nuevo" vocalista es poco menos que un insulto al nombre de esta banda, mientras que los actuales fans ya no recuerdan a ese giganton que creo los momentos mas exitosos y la fama de la banda.
Solo hay una cosa clara, a nadie le es indiferente, o estas a un lado o a otro. En cualquier caso, muchos somos a quienes nos encantaria volver a escuchas temas como Kayleigh o Incommunicado con su voz original.
